класс одноклеточных или колониальных, подвижных в вегетативном состоянии зелёных водорослей (См.
Зелёные водоросли). Клетки В. имеют большей частью чашевидный хроматофор (См.
Хроматофоры)
с пиреноидом, ядро, красный глазок, пульсирующие вакуоли и 2 (реже 4-8) одинаковых жгутика. У некоторых одноклеточных В. известны пальмеллевидное состояние (скопление неподвижных клеток, покрытое слизью) и цисты. Колониальные В. шаровидные или пластинчатые. Бесполое размножение у одноклеточных В., лишённых оболочки, осуществляется путём продольного деления клеток; у одноклеточных В. с оболочкой - зооспорами (См.
Зооспоры); у колониальных - путём последовательных делений клеток внутри материнских колоний. Половое размножение - копуляция вегетативных клеток или гамет (
Изогамия,
Гетерогамия,
Оогамия). Развитие зиготы (См.
Зигота) после периода покоя включает
Мейоз. В. обитают преимущественно в стоячих пресных водоёмах, встречаются и в почве. При массовом развитии вызывают цветение воды. В СССР 52 рода (250 видов) В.